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永久歯が生えそろうまで待ってOK？早期矯正のメリット・デメリット

医院ブログ 2025/10/19
名古屋西矯正歯科クリニック　平澤建太朗

子どもの歯並びが気になっているけれど、「永久歯が全部生えそろってから矯正を考えよう」と考えていませんか？これは以前から広く信じられている考え方の一つですが、近年の矯正歯科では“早期矯正”が注目されています。

この記事では、永久歯が生えそろうまで待つことのメリットとデメリット、早期に矯正治療を始める利点と注意点を、専門的な視点でわかりやすく解説します。

早期矯正とは？永久歯が生えそろう前の治療

子どもの矯正治療は大きく2段階に分かれます。

  • Ⅰ期治療
  • Ⅱ期治療
  • Ⅰ期治療：乳歯と永久歯が混在している「混合歯列期」に行う矯正治療（概ね小学生が対象）
  • Ⅱ期治療：永久歯が生えそろった中高生以降に行う本格的な治療

Ⅰ期治療では、歯の位置だけでなく顎の成長や口腔習癖（指しゃぶり、口呼吸など）も視野に入れた治療を行うため、将来的な歯並びや顔貌にも良い影響を与えることができます。

永久歯が生えそろうまで待つメリット

1. 成長の観察ができる

永久歯が生えそろうまでの間に、子どもの自然な顎の成長や歯の萌出パターンを確認することができるため、最適なタイミングで治療を開始しやすくなります。

2. 無駄な治療を避けられる可能性

軽度の歯並びの乱れであれば、永久歯が生えそろう過程で自然に改善する場合もあります。無理に早期治療を始めることで、必要以上の介入になってしまうことも。

3. コストと通院の負担が軽減されることも

Ⅰ期・Ⅱ期と2段階にわけて矯正治療を行う場合、トータルで費用や通院回数が多くなる可能性があります。一方で、永久歯がそろってから一度に治療を行えば、比較的短期間で済むケースも。

早期矯正のメリット

では、なぜ最近は早期矯正が注目されているのでしょうか？

1. 顎の成長をコントロールできる

成長期の子どもは顎の骨が柔らかく、成長力を活かした矯正が可能です。顎が小さくて歯が並ぶスペースがない場合でも、拡大装置を用いることで抜歯を避けられるケースがあります。

2. 歯並びの悪化を予防できる

受け口（反対咬合）や出っ歯（上顎前突）などの不正咬合は、成長とともに悪化する可能性が高いです。早めに介入することで、進行を防ぎ、よりシンプルな治療で済むことも。

3. 抜歯・外科処置のリスクを減らす

顎の成長を利用できることで、抜歯や外科手術を避けられるケースが増えます。大人になってからの矯正では顎の骨の成長が止まっているため、対応が難しくなることがあります。

4. 発音や咀嚼などの機能面の改善

不正咬合は、発音・咀嚼・嚥下などにも悪影響を与えます。早期に正しい咬み合わせをつくることで、言葉の発達や食事の効率も改善されることがあります。

5. 子どもの自信・メンタル面への影響

歯並びをからかわれたり、人前で笑えなくなったりといった心理的影響を受けやすいのが小学生～中学生。早めの矯正で笑顔に自信が持てるようになり、自己肯定感が高まるという声も多く聞かれます。

早期矯正のデメリット・注意点

1. 治療期間が長くなることがある

Ⅰ期で終了せず、Ⅱ期治療が必要な場合は治療期間がトータルで長くなることもあります。その分、費用や通院回数も増える傾向にあります。

2. 子どもの協力度に左右されやすい

装置の装着や口腔ケアにおいて、子どもの協力が必要不可欠です。装置を外してしまったり、取り扱いを間違えたりすると、予定通りの効果が得られないことも。

3. 成長によって再調整が必要なことも

顎や顔貌の成長には個人差があるため、Ⅰ期治療で整えたバランスが成長とともに変化する可能性も。その際は、追加の治療が必要になります。

4. 見た目への影響を気にする子もいる

特に固定式の矯正装置は、見た目を気にするお子さんにとってはストレスになる場合も。最近では目立ちにくい装置もありますので、カウンセリング時に相談しましょう。

どんなケースで早期治療が推奨される？

以下のようなケースでは、永久歯がそろうのを待たずに早期矯正が推奨されることがあります。

  • 受け口（下顎前突）：早期に治療を始めないと骨格性の問題に進行する可能性あり
  • 出っ歯（上顎前突）：外傷のリスクが高く、前歯をぶつけて折る事故も
  • 開咬：舌癖や指しゃぶりによる咬み合わせの不具合。癖を直すトレーニングと併用した矯正が有効
  • 重度の叢生（歯のガタガタ）：スペース不足で歯の萌出に支障が出る前に介入することで、抜歯回避の可能性が高まる

「待つ or 始める」判断は専門医と一緒に

矯正治療を始めるタイミングは、お子さんの成長や口腔内の状態により最適な時期が異なります。矯正専門医による精密検査と診断が最も重要です。

  • 定期的な歯科受診で成長をチェック
  • レントゲンや口腔模型での診断
  • 咬み合わせのバランスや骨格的なズレを確認
  • 習癖（指しゃぶり、口呼吸、舌癖）の有無も判断材料に

まとめ：永久歯を待つのが正解とは限らない

「永久歯が生えそろってからでもいい」は一つの考え方ですが、全てのケースに当てはまるわけではありません。成長期の特性を活かした早期矯正には、顎の発育サポートや機能改善など、永久歯が生えそろってからでは得られない多くのメリットがあります。

お子さんの矯正治療を検討されている保護者の方は、まずは矯正歯科専門医院での無料カウンセリングなどを活用して、正しい判断をしましょう。

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