矯正治療が終わって「これで歯並びが完成！」と安心したのも束の間、歯科医から渡される透明な装置——リテーナー（保定装置）

「毎日使ってくださいね」と言われても、つい忘れたり、面倒になってサボってしまうこともあるのではないでしょうか？

しかし、このリテーナーの着用をサボると、せっかく整えた歯並びが元に戻ってしまう「後戻り」が起こる可能性があります。

今回は、実際にあった後戻りの事例、リテーナーをサボると何が起こるのか、そして後戻りを防ぐための対策について詳しく解説していきます。

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そもそもリテーナーってなに？

リテーナーとは、矯正治療後に使う「保定装置」のこと。移動した歯をその位置に安定させるために使う装置です。形状には以下の2タイプがあります

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• 取り外し式（マウスピース型）：透明で目立ちにくく、清掃もしやすい
• 固定式（ワイヤーを裏側に接着）：自分で取り外せないが、つけ忘れがない

矯正が終わっても、歯は元の位置に戻ろうとする性質があるため、このリテーナーが非常に重要なのです。

リテーナーをサボるとどうなる？

■ 歯が元の位置に戻ろうとする「後戻り」

矯正治療で動かした歯は、歯根や歯茎、骨が完全に安定するまでに時間がかかります。この安定期間中にリテーナーをつけないと、歯が記憶していた“元の場所”に少しずつ戻ってしまいます。

後戻りは数日〜数週間サボっただけでも始まる場合があるため、「ちょっとくらい大丈夫だろう」が危険です。

■ 見た目の乱れだけじゃない！噛み合わせのズレ

後戻りは見た目の問題だけではありません。前歯が少し重なったり、隙間ができたりするだけでなく、噛み合わせ全体がズレて顎や咀嚼に影響するケースもあります。

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【実例】後戻りしてしまった人のリアルな声

▼ 実例①：前歯にすき間が戻ってきた（20代女性）

「3ヶ月くらいリテーナーをサボったら、前歯のすき間がうっすら戻ってきました。もうリテーナーもはまらなくて、再矯正の話が出ています。」

▼ 実例②：下の前歯がガタガタに（30代男性）

「仕事が忙しくなってリテーナーをつけなくなったら、半年後には下の前歯が以前と同じようにガタガタに。あのときの努力が水の泡に…。」

▼ 実例③：リテーナーが入らなくなった（10代学生）

「1週間サボっただけなのに、リテーナーが入らなくなりました。無理に押し込むと痛くて…。歯って思った以上に動きやすいんだと痛感しました。」

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リテーナーはいつまで必要？

基本的に、矯正治療後すぐの1～2年間は「毎日長時間の着用」が必須とされています。

その後は、歯の安定状況を見て「夜間のみの装着」に移行するケースもありますが、一生つけ続けることを推奨する歯科医も増えています。これは、加齢や生活習慣によって歯並びが自然に動くことを防ぐためです。

リテーナーをサボらないためのコツ

1. 歯磨きの後にすぐ装着する習慣をつける
   　→ ルーティンに組み込むことで、つけ忘れが減ります。
2. 透明ケースを持ち歩く
   　→ 外食中などでも対応しやすくなり、置き忘れも防げます。
3. つけたまま寝られるリテーナーを選ぶ
   　→ 違和感の少ないマウスピース型を選ぶと継続しやすくなります。
4. 定期的に歯科でチェックを受ける
   　→ 「見てもらう予定がある」と思うだけでも意識が変わります。

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後戻りしてしまったらどうすればいい？

■ 軽度の後戻りならリテーナー再装着で改善することも

数日～数週間のサボりであれば、リテーナーを再び装着することで徐々に元の位置に戻るケースもあります。ただし、無理に装着して痛みが出る場合は自己判断はNG。歯科医に相談を！

■ 大きく戻ってしまったら「再矯正」が必要に

歯並びが大きく崩れてしまった場合は、部分的または全体的な再矯正が必要になります。再矯正には再び費用・時間・手間がかかるため、後戻りしないことが一番の節約です。

まとめ：リテーナーは「仕上げ」ではなく「守り」の要

リテーナーは、矯正治療の“おまけ”ではなく、治療結果を保つための大切な仕上げです。歯は一生動き続けるもの。だからこそ、矯正が終わってからの「保定期間の過ごし方」が、歯並びを守る鍵になります。

リテーナーの装着を習慣にして、ずっとキレイな歯並びでいられるように心がけましょう。

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参考資料

• 日本矯正歯科学会「矯正治療の保定期間について」
• Proffit, W. R., & Fields, H. W. (2013). Contemporary Orthodontics. Elsevier.
• 厚生労働省「歯科矯正治療における後戻りの防止に関する研究報告書」