「矯正治療って見た目のためにするものじゃないの？」
「歯の寿命と関係あるの？」

そう思っている方、意外と多いのではないでしょうか。

実は、歯の寿命を延ばすためにこそ、矯正治療が有効になるケースがあるということ、ご存じでしたか？

この記事では、「歯を1本でも多く、自分の歯で生涯を過ごしたい」と願うすべての方に向けて、矯正治療と歯の寿命との関係性について、詳しく、でもわかりやすく解説していきます。

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■ 歯の寿命ってどれくらい？

歯は毎日、食事や会話などでフル稼働している体の一部です。
その「寿命」は使い方次第で大きく変わります。

◎日本人の歯の平均寿命（調査データより）

• 自分の歯として使える本数：
  70代で平均14本（※28本中）
• 80歳で20本以上歯が残っている人の割合：
  わずか約5割（※8020運動）

なぜこれほどまでに歯を失ってしまうのでしょうか？

その多くの原因は以下の通りです。

• むし歯や歯周病
• 噛み合わせの悪さによる過剰な負担
• 歯ぎしり・食いしばり
• 歯の位置の不正（重なり・傾き）

ここで注目したいのが、歯並びや噛み合わせが歯の寿命に影響を与えているという点です。

■ 矯正治療で「歯の寿命を延ばせる」って本当？

はい、本当です。

歯並びや噛み合わせを整えることにより、歯への負担を均等に分散させることができるため、歯を長く健康に保ちやすくなるのです。

では具体的に、どのようなメカニズムで歯の寿命が延びるのでしょうか？

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■ 歯並びが悪いと起こりやすいこと

1. 一部の歯に負担が集中する

前歯ばかりで噛んでいたり、奥歯がきちんと噛み合っていなかったりすると、特定の歯に過剰な力がかかり続けることになります。
この力の偏りが、歯の破折（ひび割れ）やぐらつき、最終的な喪失につながるのです。

2. 歯磨きがしづらく、むし歯・歯周病のリスクが上がる

ガタガタの歯並びでは、歯ブラシの届かない部分が多くなります。その結果、プラーク（歯垢）がたまりやすくなり、むし歯や歯周病が進行しやすくなります。

3. 顎関節症や慢性的な頭痛・肩こりの原因にも

噛み合わせのバランスが悪いことで、顎に無理な動きが生じ、顎関節症や筋肉の緊張が起こることがあります。これが慢性の痛みにつながるケースも。

■ 矯正治療が歯を守る4つの理由

1. 噛み合わせを整えることで、力のバランスが良くなる

歯が正しい位置に並ぶと、上下の歯が均等に接触し、どこか一部だけに負担が集中することがなくなります。これにより、歯の摩耗や破折のリスクが減少します。

2. 歯磨きがしやすくなる

きれいに並んだ歯は、歯ブラシやフロスがしっかり届くようになるため、プラークの除去率が上がり、歯周病やむし歯の予防につながります。

3. 食事や発音が快適になり、口元の機能が高まる

噛む力が正しく伝わるようになるため、しっかりと物を噛めるようになり、栄養摂取や胃腸の働きにも良い影響を及ぼします。

4. 被せ物やインプラントの寿命にも影響

被せ物やインプラントも、噛み合わせが悪いと早く壊れるリスクがあります。矯正でかみ合わせを整えておくことで、これらの治療の“持ち”も良くなります。

■ 「大人になってからの矯正」も意味がある？

もちろんです！

近年では、30代・40代・50代から矯正を始める方が増えています。
とくに歯周病やインプラント治療を検討されている方にとって、矯正は予防にもリカバリーにも役立つ重要な治療になります。

✔ こんな方にこそ矯正はおすすめ

• これ以上歯を失いたくない
• 歯がすり減ってきた気がする
• 噛みにくい、顎が疲れる
• 将来インプラントやブリッジを考えている

■ 矯正治療は「見た目のため」だけじゃない

矯正治療というと、どうしても「見た目をきれいにするもの」という印象が先に立ちますが、本来は機能を整え、歯を守るための治療でもあるのです。

歯の寿命を延ばし、10年後・20年後の自分の口元に自信を持ちたい方にとって、矯正治療は将来への価値ある投資と言えるかもしれません。

■ まとめ

• 歯の寿命は、使い方と環境で大きく変わる
• 噛み合わせや歯並びの悪さは、歯に大きな負担をかける
• 矯正治療でその負担を減らし、歯の寿命を延ばすことができる
• 大人でも遅すぎることはない！健康的な未来のための選択肢として◎

■ 参考文献

1. Proffit WR, Fields HW. Contemporary Orthodontics, 5th Edition.
2. 厚生労働省「歯科疾患実態調査」令和元年
3. 中野貴史 他. 「成人矯正と歯周病管理の関係」. 日本臨床矯正歯科医会誌, 2020
4. 日本補綴歯科学会. 「かみ合わせと歯の寿命」公開資料