矯正治療を考える上でよく耳にするのが「抜歯矯正」という言葉です。歯をきれいに並べるために、健康な歯を数本抜くことに抵抗を感じる方も多いでしょう。

しかし、抜歯矯正は必要に応じて行われる、非常に理にかなった治療方法のひとつです。

今回は、抜歯矯正を行う人の歯並びの特徴や、どのような場合に抜歯が必要とされるのかを詳しく解説します。

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抜歯矯正とは？

抜歯矯正とは、矯正治療を行う際にスペースを確保するために、永久歯を数本抜いて歯並びや噛み合わせを整える治療法です。通常は小臼歯（前から数えて4番目または5番目の歯）を左右1本ずつ、計4本抜くことが一般的です。

抜歯という選択は、単なる「歯を並べる」ことだけでなく、見た目の美しさ、口元のバランス、咬合機能、将来的な安定性などを総合的に考えて行われます。

抜歯矯正が選ばれる歯並びの特徴

以下のような歯並びや口元の状態を持つ方は、抜歯矯正が選択されるケースが多くあります。

1. 重度の叢生（歯のデコボコ）

「叢生（そうせい）」とは、歯がガタガタに並んでいる状態を指します。特に顎の大きさに対して歯のサイズが大きすぎる場合、歯がきれいに並ぶスペースが足りずに重なって生えてしまうことがあります。

軽度の叢生であれば、非抜歯で歯列を広げたり奥歯を後ろに移動させたりして対応できますが、中等度〜重度の場合は抜歯によってスペースを確保する必要が出てきます。

2. 出っ歯（上顎前突）

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前歯が前方に突出している出っ歯も、抜歯矯正の対象となることがあります。特に、前歯が唇を押し出している、口が閉じにくい、横顔で口元が突出して見えるなど、見た目や機能的に問題がある場合は、抜歯で前歯を後退させることが有効です。

3. 開咬（オープンバイト）

開咬とは、前歯を噛み合わせたときに上下の前歯の間に隙間ができる状態です。舌癖や指しゃぶり、口呼吸が原因で起こることが多く、奥歯だけが噛んでいて前歯が噛み合わないため、発音や食事に支障をきたすこともあります。

このような場合、抜歯によって歯列のコントロールをしながら咬合を改善する方法が取られます。また、口腔習癖の改善も必要です。

4. 顎の前後バランスの乱れ

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上下の顎のバランスが崩れている場合、抜歯によって口元の突出感を改善したり、咬み合わせを整えたりすることがあります。特に、顎が小さいのに歯が大きい人は、非抜歯で矯正を行うと、逆に口元が前に出てしまうリスクがあるため、抜歯が推奨されるケースが多くなります。

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抜歯矯正のメリットと注意点

メリット

• 歯列がすっきり整いやすく、見た目が改善される
• 口元のバランスが良くなる（Eラインが整う）
• 将来的な咬合の安定が期待できる

注意点

• 健康な歯を抜く必要がある
• 治療期間が比較的長くなることがある
• 症例によっては仕上がりに個人差が出る

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抜歯するかどうかは専門医の診断が重要

矯正治療において「抜歯するか、しないか」は、患者さんの希望だけでは判断できません。レントゲン、歯型、口腔内写真などをもとにした詳細な分析と診断が不可欠です。

最近では「できるだけ抜かない矯正」も注目されていますが、無理に非抜歯を選ぶことで口元の突出や歯列の不安定さを招くこともあるため、治療方針は信頼できる矯正歯科医とよく相談しましょう。

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まとめ

抜歯矯正は、単に歯を並べるための手段ではなく、全体のバランスや将来の安定性まで考慮した矯正治療の一つの選択肢です。特に、叢生や出っ歯、開咬、口元の突出感などがある場合には、抜歯矯正が効果的なことも多くあります。

「歯を抜くのは怖い」「できれば抜きたくない」と思うのは自然なことですが、見た目と機能の両立を目指す上で最適な選択になることもあります。自分にとってベストな治療法を見つけるためにも、まずは専門医の診断を受けてみましょう。

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参考文献

1. 日本矯正歯科学会. 「矯正歯科治療Q&A」 https://www.jos.gr.jp/
2. 松本勝利. 『よくわかる矯正歯科治療』 医歯薬出版, 2020年.
3. Proffit WR, Fields HW, Sarver DM. Contemporary Orthodontics, 6th Edition. Elsevier, 2018.
4. 岩田憲司. 『抜歯矯正と非抜歯矯正の比較』 日本矯正歯科学会雑誌, 2019.